唐代樊绰进入云南，遍访云南人文地理、历史事件、地方特产等，回到长安后，将在云南的记录撰写成为志书《蛮志》，如今称《云南志》。
樊绰在《云南志》中对“曲靖”名称的记载摘录如下：“从此岭头南下八、九里，青松白草，川路渐平。第九程至鲁望，即蛮、汉两界，旧曲、靖州废城及邱墓碑阙皆在……西爨，白蛮也，东爨，乌蛮也。当天宝中，东北自曲靖州，西南至宣城，邑落相望，牛马被野。在石城、曲轭、晋宁、喻献、安宁至龙和城，谓之西爨。在曲靖州、弥鹿川、升麻川，南至步头，谓之东爨……从曲靖州以南，滇池以西，土俗惟业水田，种麻、豆、黍、稷，不过町疃。水田每年一熟。”
“曲靖”一名在《新唐书·列传·第一百四十七下·南蛮下》（以下简称《新唐书》）则载：“自曲州靖州西南昆川、曲轭、晋宁、喻献、安宁距龙和城，通谓之西爨白蛮；自弥鹿、升麻二川，南至步头，谓之东爨乌蛮……土多骏马、犀、象、明珠。”
樊绰的《云南志》和《新唐书》中的“曲靖州”三字，是史籍中第一次将“曲州”和“靖州”两州名中的首字“曲”和“靖”合起来使用，为“曲靖”一名开了先河。
立于唐代大历元年（公元766年）的《南诏德化碑》镌刻有：“大军已至曲靖……于是威慑步头，恩收曲靖，颁告所及，翕然俯从……”这是“曲靖”一名出现在现存唐代碑刻文物中唯一的实物证据。
“曲靖”一名在唐代并未使用多少年，就停止使用了。到了元代，中央政权正式将“曲靖”一名作为行政区域名称使用，直至今天。
明代著名的旅行家、历史学家、地理学家、文学家徐霞客在其《徐霞客游记》中记述“曲靖”名称时说：“曲靖者，本唐之曲州、靖州也，合其地置府，而名亦因之。”与史籍《云南志》《新唐书》及实物碑刻《南诏德化碑》中的记载相吻合。
樊绰的《云南志》和《新唐书》及《南诏德化碑》中的记载与明代《徐霞客游记》里的论述相一致，说明“曲靖”一名，最早出现在唐代。